220 MW hybrides et 370 MWh de stockage : les chiffres clés du projet
La Mauritanie a officiellement lance la construction d’une centrale hybride d’envergure inédite : 220 MW de capacite installée combinant 160 MW de solaire photovoltaïque et 60 MW d’éolien, couples à un système de stockage par batteries de 370 MWh. Le projet, porte par Istithmar West Africa (IWA Group) via sa filiale Istithmar Green Energy, est entièrement financé par le secteur privé pour un montant estime à 300 millions USD. La production commerciale est attendue au quatrième trimestre 2026.
Ce lancement s’inscrit dans le « Pacte national de l’énergie » mauritanien, publié dans le cadre de l’initiative Mission 300 de la Banque africaine de développement et de la Banque mondiale. Le gouvernement mauritanien s’est engagé à électrifier 3,4 millions d’habitants supplémentaires d’ici 2030, faisant passer le taux de couverture de 55% à 100% de la population, avec une part des énergies renouvelables atteignant 70% du mix de production.
Un financement 100% prive de 300 millions USD porte par Istithmar West Africa
Le financement entièrement prive du projet constitue une rupture notable dans le paysage de l’énergie en Mauritanie, ou les infrastructures ont historiquement été financées par des bailleurs de fonds publics (Banque africaine de développement, Banque islamique de développement, Banque mondiale). Avec 300 millions USD mobilisés par Istithmar West Africa sans recours aux fonds publics mauritaniens, le projet démontre que le secteur privé peut assumer des risques de construction, d’exploitation et de marche dans un contexte ouest-africain.
Istithmar West Africa est un groupe spécialisé dans les infrastructures énergétiques en Afrique de l’Ouest. Via sa filiale Istithmar Green Energy, il assume les fonctions de développeur, financeur, constructeur et operateur du projet, dans un mode intégré similaire au Build-Operate-Transfer (BOT).
Première centrale a grande capacite de stockage du pays : un bond technologique
La centrale de Nouakchott sera la première installation de production électrique en Mauritanie à intégrer un système de stockage par batteries a grande capacite. Ce choix technologique répond à deux contraintes spécifiques du réseau mauritanien : l’intermittence des ressources solaire et éoliennes, et la faiblesse de l’interconnexion avec les réseaux régionaux (OMVS, réseau de la CEDEAO).
Un réseau faiblement interconnecte, comme celui de la Mauritanie, est particulièrement sensible aux fluctuations de fréquence induites par l’intégration de grandes capacités d’énergies variables. Le système de 370 MWh permettra d’absorber ces variations, d’optimiser la production combinée et de réduire le recours aux groupes diesel de pointe — dont le cout de production dépasse souvent 0,25 USD/kWh.
Une concession de 15 ans avant transfert a Somelec : le modèle contractuel
Le projet repose sur un contrat de partenariat public-privé (PPP) de 15 ans entre le gouvernement mauritanien et Istithmar West Africa. Durant cette période, Istithmar Green Energy assumera l’exploitation et la maintenance de l’ensemble des installations, vendant l’électricité a Somelec dans le cadre d’un contrat d’achat d’électricité (PPA). A l’issue du contrat, les actifs — centrales solaire et éolienne, système de stockage, infrastructure de raccordement — seront transférés gratuitement à Somelec.
La sélection d’Istithmar West Africa s’est faite dans le cadre d’une procédure concurrentielle, dans un pays qui dispose de peu de précédents en matière de financement prive d’infrastructure énergétique à cette échelle. Ce projet ouvre ainsi la voie a d’autres transactions similaires.
Production attendue au T4 2026 : la Mauritanie réécrit sa feuille de route énergétique
Le calendrier de construction prévoit douze mois de travaux pour une mise en production au quatrième trimestre 2026. Ce délai reflète la complexité technique du projet — trois technologies à intégrer, un système de stockage à déployer et une infrastructure de raccordement à construire — tout en restant cohérent avec les standards de l’industrie pour des projets hybrides de cette taille.
La mise en service de cette centrale transformera structurellement le mix électrique mauritanien. En intégrant 160 MW de solaire et 60 MW d’éolien dans un réseau aujourd’hui dominé par le thermique, la Mauritanie réduira sa facture d’importation de combustibles fossiles et améliorera la compétitivité de son électricité pour les industriels locaux. Le gouvernement mauritanien vise une part de 70% de renouvelable dans son mix de production d’ici 2030, contre environ 20% aujourd’hui.