Le manufacturing solaire s’affirme désormais comme un pilier structurant de la stratégie énergétique et industrielle de l’Égypte. Avec le lancement d’une usine de fabrication de cellules et de modules photovoltaïques d’une capacité annuelle de 4 GW dans la zone industrielle de Sokhna, le pays franchit une étape décisive vers l’intégration locale de la chaîne de valeur solaire. Ce projet, porté par un consortium international mené par JA Solar et ses partenaires régionaux, s’inscrit dans une dynamique plus large où l’Égypte cherche à capter les investissements industriels liés à la transition énergétique tout en consolidant sa position de hub énergétique régional.
L’usine Atum Solar, développée dans la Suez Canal Economic Zone, représente un investissement estimé à environ 210 millions de dollars. Elle prévoit la production annuelle de 2 GW de cellules photovoltaïques et 2 GW de modules solaires, avec une orientation clairement tournée vers l’exportation, notamment vers l’Afrique, le Moyen-Orient et les États-Unis. Au-delà de la capacité installée, ce projet illustre une inflexion stratégique majeure : l’Égypte ne se limite plus au déploiement de centrales solaires, mais ambitionne de devenir un acteur industriel de premier plan dans le secteur photovoltaïque.
Manufacturing solaire : une réponse industrielle aux enjeux énergétiques nationaux
Le choix de développer le manufacturing solaire répond à des contraintes structurelles bien identifiées du système énergétique égyptien. Malgré une capacité installée importante, le pays a connu en 2024 des épisodes de délestage liés à la tension entre exportations de gaz naturel et besoins domestiques en électricité. Dans ce contexte, l’accélération des énergies renouvelables est apparue comme une nécessité économique et politique. L’Égypte s’est fixé un objectif de 42 % d’électricité issue de sources renouvelables à l’horizon 2030, avec une montée en puissance rapide du solaire photovoltaïque.
À début 2026, la capacité solaire installée du pays atteint environ 2,8 GW, concentrée principalement autour du complexe de Benban à Assouan. Les autorités visent désormais un palier de 12 GW de capacités renouvelables à court terme, ce qui implique une demande soutenue en équipements photovoltaïques. La production locale de cellules et de modules permet de réduire la dépendance aux importations, de sécuriser les approvisionnements et de mieux maîtriser les coûts dans un contexte de volatilité des devises et des chaînes logistiques mondiales.
L’implantation d’Atum Solar dans la zone économique du canal de Suez offre par ailleurs des avantages logistiques majeurs. Située à proximité des grands axes maritimes internationaux, la zone permet une exportation rapide vers les marchés européens et africains, tout en bénéficiant d’un cadre réglementaire et fiscal attractif mis en place par l’État égyptien pour attirer les investisseurs industriels.
Un consortium international au cœur du projet Atum Solar
Le projet Atum Solar repose sur une joint-venture réunissant des acteurs industriels et financiers issus de plusieurs régions. Outre JA Solar, l’un des leaders mondiaux de la fabrication de cellules photovoltaïques, le consortium inclut des investisseurs des Émirats arabes unis, de Bahreïn et d’Égypte. Cette configuration illustre la capacité de l’Égypte à fédérer des capitaux internationaux autour de projets industriels à forte intensité technologique.
Pour JA Solar, cette implantation constitue un levier stratégique permettant de diversifier ses bases de production hors de Chine. Face aux barrières tarifaires imposées sur les produits photovoltaïques chinois, notamment par les États-Unis, produire depuis l’Égypte offre un avantage compétitif significatif. Les cellules fabriquées à Sokhna pourront être exportées vers le marché américain avec des droits de douane réduits, tandis que les modules seront destinés prioritairement aux marchés africain et moyen-oriental, où la demande est en forte croissance.
Cette stratégie s’inscrit dans une tendance globale où les fabricants asiatiques externalisent une partie de leur production vers des régions offrant à la fois un accès privilégié aux marchés finaux et des coûts de production compétitifs. L’Égypte, avec une main-d’œuvre abondante et relativement qualifiée, un taux d’alphabétisation avoisinant 75 % et une expérience industrielle déjà établie dans le textile et l’automobile, apparaît comme une destination crédible pour ce type d’investissements.
Impacts économiques et création de valeur locale
Au-delà de la dimension énergétique, le projet Atum Solar revêt une importance économique majeure. L’usine devrait générer plus de 800 emplois directs dès les premières phases d’exploitation, auxquels s’ajouteront de nombreux emplois indirects dans les secteurs de la logistique, de la maintenance, de la construction et des services industriels. Cette dynamique contribue à la montée en compétences de la main-d’œuvre locale et à la structuration d’un écosystème industriel autour du photovoltaïque.
La fabrication locale de composants solaires favorise également l’émergence de chaînes de valeur complémentaires. Les autorités égyptiennes encouragent l’utilisation de matériaux produits localement, tels que l’aluminium pour les cadres de modules ou le verre industriel, afin d’augmenter le taux de contenu local et de maximiser les retombées économiques. À moyen terme, cette approche pourrait ouvrir la voie à une intégration plus poussée, incluant la production de composants en amont et le développement d’activités liées au stockage d’énergie.
L’orientation export du projet est un autre facteur clé. Environ 85 % de la production est destinée aux marchés extérieurs, ce qui permettra de générer des recettes en devises et de renforcer la balance commerciale du pays. Dans un contexte macroéconomique marqué par des tensions sur les réserves de change, cette capacité à exporter des produits à forte valeur ajoutée constitue un atout stratégique non négligeable.
Le manufacturing solaire dans la stratégie régionale de l’Égypte
Le développement du manufacturing solaire s’inscrit également dans une vision régionale plus large. L’Égypte ambitionne de devenir un hub énergétique reliant l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Europe. Les projets d’interconnexions électriques avec la Grèce et l’Italie, notamment via le câble sous-marin GREGY, témoignent de cette volonté d’exporter de l’électricité renouvelable vers le marché européen à moyen terme.
Pour soutenir ces ambitions, la fiabilité et la compétitivité de l’offre énergétique sont essentielles. La production locale de panneaux solaires permet de réduire les délais de déploiement des projets photovoltaïques et de renforcer la cohérence entre capacités de production, infrastructures de réseau et besoins industriels. Elle renforce également la crédibilité du pays auprès des investisseurs internationaux, qui recherchent des environnements intégrés capables de soutenir des projets à grande échelle.
À l’échelle africaine, l’usine Atum Solar pourrait jouer un rôle structurant. De nombreux pays du continent accélèrent leurs programmes solaires mais restent fortement dépendants des importations de modules. La proximité géographique et les accords commerciaux régionaux pourraient positionner l’Égypte comme un fournisseur clé de composants photovoltaïques pour l’Afrique subsaharienne, contribuant ainsi à la diffusion des technologies solaires à des coûts plus compétitifs.
Défis et conditions de réussite
Malgré ses atouts, le pari du manufacturing solaire en Égypte n’est pas exempt de défis. La compétitivité de l’usine dépendra de sa capacité à maintenir des coûts de production alignés avec les standards internationaux, dans un marché mondial très concurrentiel dominé par des acteurs asiatiques fortement intégrés. La stabilité du cadre réglementaire, l’accès aux devises pour l’importation de certaines matières premières et la fiabilité des infrastructures énergétiques et logistiques seront des facteurs déterminants.
Par ailleurs, la réussite à long terme du projet suppose une articulation étroite avec la politique énergétique nationale. La montée en puissance du solaire doit s’accompagner d’investissements dans les réseaux de transport et de distribution, ainsi que dans les solutions de stockage, afin d’absorber des volumes croissants d’électricité intermittente. Sur ce point, l’Égypte a déjà engagé des projets d’envergure intégrant le stockage par batteries, ce qui renforce la cohérence de sa stratégie globale.
Une trajectoire industrielle à fort potentiel pour 2026 et au-delà
En s’engageant résolument dans le manufacturing solaire, l’Égypte amorce une transformation profonde de son positionnement dans la transition énergétique. Le projet Atum Solar ne se limite pas à une usine supplémentaire : il symbolise l’entrée du pays dans une nouvelle phase où l’industrie, l’énergie et le commerce international convergent autour des technologies propres.
Si les objectifs annoncés sont atteints, l’Égypte pourrait, à l’horizon de la fin de la décennie, s’imposer comme l’un des principaux pôles de fabrication photovoltaïque du Moyen-Orient et de l’Afrique. Cette trajectoire offrirait un modèle reproductible pour d’autres économies africaines disposant à la fois de ressources solaires abondantes et d’une base industrielle en développement. Dans un contexte mondial marqué par la réorganisation des chaînes de valeur et l’urgence climatique, le manufacturing solaire apparaît ainsi comme un levier stratégique majeur pour conjuguer souveraineté énergétique, développement industriel et intégration régionale.