Le fabricant de polysilicium REC Silicon a annoncé la fermeture de son site de production situé à Moses Lake, Washington, en raison de problèmes persistants liés à la qualité du produit. Cette décision marque un coup d’arrêt pour l’entreprise dans le secteur de la fabrication de polysilicium destiné à l’industrie solaire.
Motifs de la fermeture
Selon un communiqué de presse, l’entreprise n’a pas réussi à résoudre les problèmes liés à des niveaux élevés d’impuretés dans le produit final, rendant impossible la livraison d’un produit répondant aux exigences de son principal client dans les délais impartis. Malgré plusieurs tentatives pour améliorer la situation, un test de qualification effectué en décembre 2024 a échoué, ce qui a conduit à la décision de cesser les opérations.
La société a également précisé qu’elle n’avait pas d’autres clients aux États-Unis et que la demande extérieure, notamment en dehors de la Chine, était limitée. Des discussions avancées sont en cours pour annuler le contrat d’approvisionnement à long terme avec son principal client.
Contexte et impact
En septembre 2023, REC Silicon avait conclu un contrat de 10 ans avec Hanwha Qcells Georgia pour fournir du polysilicium de haute pureté, destiné à la fabrication d’ingots et de plaquettes solaires. Cependant, l’incapacité de REC Silicon à répondre aux normes requises a mis fin à cette collaboration prometteuse.
Ce n’est pas la première fermeture de site pour l’entreprise. En février 2024, REC Silicon avait déjà cessé ses activités à son usine de Butte, dans le Montana, en raison d’un déséquilibre structurel entre l’offre et la demande d’électricité dans la région. Cette fermeture, qui faisait partie de la stratégie de long terme de REC Silicon pour assurer sa rentabilité, avait entraîné la suppression de quelque 300 emplois.
Orientation future
REC Silicon a annoncé qu’elle se concentrerait désormais sur son activité de production de gaz de silicium. L’entreprise prévoit d’optimiser les coûts et de maintenir son équipement de production en bon état, avec la possibilité de redémarrer la production si la demande future le justifie. L’accent sera mis sur les applications liées aux anodes de silicium ou à d’autres gaz, tout en minimisant les coûts opérationnels à court terme.
Conséquences pour le secteur
La fermeture de Moses Lake soulève des questions sur la capacité des fabricants de polysilicium aux États-Unis à rivaliser sur un marché mondial dominé par des acteurs asiatiques. Cette situation met également en lumière les défis liés à la qualité et à la rentabilité dans une industrie en pleine transformation.
Avec ce repositionnement stratégique, REC Silicon espère se recentrer sur des segments de marché plus spécialisés, tout en capitalisant sur de futures opportunités dans le domaine des énergies renouvelables et des technologies émergentes.