Une technologie innovante pour révolutionner l’accès à l’énergie
La start-up zimbabwéenne NeedEnergy, spécialisée dans les plateformes énergétiques intelligentes pour les marchés émergents, vient de sécuriser un financement additionnel de 450 000 € de la part du fonds EEP Africa (Energy and Environment Partnership Trust Fund). Cette aide permettra de lancer la première centrale électrique virtuelle (Virtual Power Plant – VPP) et plateforme d’échange d’énergie au Zimbabwe, avec un projet pilote prévu à Harare au troisième trimestre 2025.
Grâce à l’intelligence artificielle, la plateforme permettra de connecter et de valoriser les sources solaires décentralisées, notamment les installations sur les toitures résidentielles, industrielles et commerciales. Objectif : favoriser les échanges peer-to-peer d’électricité solaire excédentaire, réduire les coupures de courant, diminuer les émissions de CO₂, et rendre l’énergie plus abordable.
Un impact direct sur les ménages et les PME
Selon les prévisions de NeedEnergy, ce projet pilote pourrait :
- Réduire les coupures de courant de jusqu’à six heures par jour dans les zones ciblées ;
- Remplacer l’équivalent de 21 800 tonnes de CO₂ par an en substituant le charbon par du solaire ;
- Baisser les coûts énergétiques de 40 % par rapport aux groupes électrogènes diesel utilisés par les ménages et les petites entreprises.
Ce modèle de centrale virtuelle constitue une solution réplicable dans d’autres pays africains, particulièrement ceux confrontés à des défis similaires en matière de réseau électrique et de dépendance aux énergies fossiles.
Une start-up soutenue par l’investissement à impact
Le soutien d’EEP Africa s’ajoute à d’autres investissements internationaux déjà obtenus par NeedEnergy. À ce jour, l’entreprise a levé :
- 660 000 $ auprès de Factor[e] Ventures ;
- 400 000 € de la part de I&P / Gaia Impact Fund.
Cela porte le total du financement d’amorçage à 1,59 million de dollars. Un signal fort de la confiance des investisseurs dans la capacité technique et l’impact du projet.
« Ce financement témoigne de la confiance dans notre capacité à créer une solution durable à l’échelle du continent », a déclaré Leroy T. Nyangani, fondateur et CEO de NeedEnergy.
Une réponse technologique à la crise énergétique
Le Zimbabwe est confronté à des coupures d’électricité quotidiennes massives, qui pénalisent l’économie et poussent les entreprises à recourir à des générateurs diesel coûteux. La centrale virtuelle proposée par NeedEnergy entend transformer cette crise en opportunité.
Le concept repose sur :
- Le comptage net virtuel, permettant aux producteurs solaires de vendre leur surplus sans infrastructure lourde ;
- Une plateforme IA, pour optimiser les flux d’énergie en temps réel ;
- Un modèle inclusif, intégrant les ménages et les PME dans le réseau d’échange.
Une ambition de croissance nationale
Le pilote à Harare, prévu pour fin 2025, servira de vitrine technologique et de preuve de concept. L’objectif à moyen terme est de connecter plus de 1 500 installations solaires à travers le pays, créant un écosystème énergétique flexible, durable et collaboratif.
Ce projet illustre comment les innovations locales, soutenues par des partenaires internationaux, peuvent accélérer la transition énergétique de l’Afrique. Le Zimbabwe pourrait bien devenir un modèle continental de gestion intelligente de l’énergie décentralisée.