Le 22 avril 2026, le président de la République de Zambie a officié le lancement officiel du projet Leopards Hill, développé par Globeleq. Avec 250 MWp de puissance photovoltaïque et un système de stockage de 150 MW/600 MWh (BESS), cette installation devient le plus grand projet hybride renouvelable de Zambie, et l’un des plus importants du corridor SADC. L’investissement total est estimé à 315 millions de dollars américains.
Le projet est localisé à environ 25 kilomètres au sud-est de Lusaka, dans la province de Lusaka, sur un terrain appartenant à Leopard Investment Company — l’une des plus anciennes entreprises agricoles du pays, qui gère également le poste électrique de Leopards Hill. Ce choix de localisation réduit les délais et les coûts d’interconnexion avec ZESCO, l’opérateur du réseau national zambien.
Un groundbreaking présidentiel pour le plus grand projet hybride zambien
La présence du chef de l’État zambien à la cérémonie de lancement positionne Leopards Hill comme un projet d’intérêt national. La Zambie, qui dépend à plus de 80 % de l’hydroélectricité, fait face à une exposition croissante aux sécheresses — ce qui fragilise directement son approvisionnement électrique.
Le BESS de 150 MW/600 MWh — soit 4 heures d’autonomie — permet de déplacer la production solaire de la journée vers les heures de pointe du soir. La capacité de 250 MWp représente une augmentation d’environ 10 % de la puissance installée totale du pays.
Les caractéristiques techniques du projet Leopards Hill
Le projet combine une centrale photovoltaïque de 250 MWp et un BESS de 150 MW de puissance pour 600 MWh de capacité. Le système de stockage de 4 heures sert deux fonctions : déplacement d’énergie vers les plages de demande maximale, et services de stabilité réseau (régulation de fréquence et de tension).
Le Grid Connection Agreement (GCA) avec ZESCO a été signé, sécurisant la capacité d’export et les modalités de raccordement. Ce cadre contractuel, finalisé avant même le financial close, constitue une avancée importante pour l’avancement du projet.
Le montage financier et le partenariat avec ZESCO
Le financial close est visé pour la fin de l’année 2026. L’ampleur du projet — 315 millions de dollars — implique un montage avec des banques de développement (DFI). Le partenariat avec Leopard Investment Company sécurise une connexion réseau fiable et limite les risques liés à la construction de nouvelles lignes de transport.
L’impact attendu sur le réseau et l’économie locale
Leopards Hill est dimensionné pour couvrir l’équivalent de la consommation annuelle de 150 000 foyers zambiens. En phase de construction, le pic d’activité mobilisera entre 200 et 250 emplois locaux. La mise en service commerciale (COD) est attendue en 2027.
Le positionnement de Globeleq en Afrique subsaharienne
Globeleq est l’un des principaux producteurs d’électricité indépendants (IPP) du continent, actif dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne. Leopards Hill s’inscrit dans une stratégie d’expansion intégrant des projets hybrides de grande échelle. Le projet se distingue de Garneton North (20 MW, cofinancé BAD/GET FIT) par son échelle et sa structure : un IPP privé de plein exercice sans subvention directe.
Un signal fort pour le pipeline ENR de la région SADC
Le lancement officiel de Leopards Hill par le président zambien envoie un signal fort à la région. La combinaison d’un GCA signé, d’un groundbreaking présidentiel et d’un financial close ciblé fin 2026 place Leopards Hill parmi les projets les mieux avancés du pipeline solaire en Afrique australe. La Zambie rejoint ainsi le Zimbabwe (600 MW flottant Kariba), le Botswana (500 MW + 500 MWh Naqaa/BPC) et l’Angola (Luau 31,85 MW) dans un corridor SADC en phase d’exécution.