Le solaire flottant Rwanda passe à la phase concrète. L’Energy Development Corporation Limited (EDCL), filiale de Rwanda Energy Group (REG), a lancé une procédure de préqualification pour un projet de solaire flottant de 200 MW sur le lac Sake, dans le district de Ngoma (province de l’Est), associé à un stockage par batteries de 200 MW / 800 MWh, soit quatre heures de fourniture. Les candidatures sont à déposer avant le 12 novembre 2026, trois jours avant la date de cette publication.
Le développeur retenu devra concevoir, financer, construire et exploiter la centrale, y compris les infrastructures de raccordement, dans le cadre d’un partenariat public-privé. Il exploitera l’actif pendant 25 ans sous un contrat d’achat d’électricité (PPA) avec EDCL, et l’ouvrage doit être achevé et mis en service dans les 18 mois suivant l’attribution.
Solaire flottant Rwanda : le projet et le calendrier de l’appel
Le projet de solaire flottant Rwanda associe des panneaux flottants et un stockage de quatre heures, qui accumule le surplus de production de la journée pour le restituer à la pointe, principalement en soirée. Il comprend aussi les systèmes de suivi et de contrôle, les postes de transformation et les infrastructures de transport. Le raccordement au réseau national se ferait par une ligne de 220 kV voisine.
Une visite de site pour les investisseurs intéressés était prévue le 23 octobre 2026. Selon Théoneste Higaniro, chef de projet à EDCL, cité par The New Times et repris par KT Press, le lac Sake a été retenu en partie pour l’ensoleillement soutenu de la province de l’Est. Le montant de l’investissement n’est pas publié dans les sources consultées.
Les conditions de préqualification
Les critères de préqualification sont élevés. Les candidats doivent justifier d’au moins dix ans d’expérience dans le développement et l’exploitation de projets d’énergies renouvelables, et de comptes audités montrant un chiffre d’affaires annuel moyen d’au moins 300 M$ sur 2023-2025. Ils doivent aussi prouver l’accès à des financements, avec des lignes de crédit d’au moins 60 M$.
Pour le solaire flottant Rwanda, les entreprises peuvent candidater seules ou en consortium, avec un maximum de deux sociétés par groupement. Un seuil de chiffre d’affaires de 300 M$ écarte la plupart des développeurs de taille moyenne actifs en Afrique de l’Est, à moins de s’associer à un groupe plus important. Un consortium de deux sociétés au plus oblige donc à choisir un partenaire financier ou industriel de rang élevé.
Un modèle PPP sur 25 ans pour le solaire flottant Rwanda
Dans le solaire flottant Rwanda, le schéma DBFOM, qui confie au privé la conception, le financement, la construction et l’exploitation, transfère à l’investisseur le risque de construction et de performance. Le PPA de 25 ans avec EDCL, entité publique, fixera le prix du MWh et les conditions d’appel du stockage. Ni le tarif ni le mécanisme de paiement de la batterie ne sont connus à ce stade.
Le délai de 18 mois entre attribution et mise en service est court pour un projet flottant avec 800 MWh de batteries. Il impliquera que les études d’implantation, les permis et les commandes d’équipements soient lancés très tôt après l’attribution.
Le contexte de REG et du mix rwandais
REG prépare un programme de 3,2 Md$ pour faire passer la capacité de production d’environ 467 MW à 1 066 MW d’ici 2034. Il comprend l’hydroélectricité, le solaire et des technologies émergentes, nucléaire compris. La capacité installée est passée de 100,4 MW en 2010 à environ 473 MW en 2026. Le solaire fournit environ 4,2 % de l’électricité produite, et le pays veut tirer au moins 60 % de son électricité de sources renouvelables d’ici 2030.
Un projet de 200 MW de solaire équivaut à plus de 40 % de la capacité installée actuelle du pays : à lui seul, il changerait l’équilibre du système. La batterie de 800 MWh est tout aussi notable pour un réseau de cette taille, où elle servirait à déplacer l’énergie solaire vers la pointe du soir.
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Lac Sake et Nyabarongo : deux projets flottants
En septembre, REG avait présenté un pipeline de 900 MW comprenant un projet flottant de 200 MW sur le site de Nyabarongo. M. Higaniro indique que le gouvernement envisage aussi du solaire flottant sur le futur barrage hydroélectrique de Nyabarongo II, avec environ 200 MW supplémentaires. Le Rwanda dispose donc de deux projets flottants de 200 MW à des stades différents : Sake, déjà en phase de préqualification, et Nyabarongo, en préparation.
Le solaire flottant Rwanda, sur lac ou sur retenue présente un intérêt pour un pays à relief et à densité de population élevées, où les terrains disponibles pour de grandes centrales au sol sont limités. Il évite aussi l’achat de terres agricoles.
Ce qu’il faut suivre
Pour le solaire flottant Rwanda, le premier jalon est la liste des candidats présélectionnés après le 12 novembre, qui montrera quels groupes internationaux se positionnent. Le deuxième est le dossier de l’appel d’offres suivant la préqualification, avec la matrice de risques du PPA et les règles de paiement de la capacité de stockage. Le troisième est le plan de financement : le financement de projets flottants par des DFI reste peu fréquent en Afrique, et l’échelle de 200 MW avec 800 MWh serait l’une des premières références de ce type dans la région.